Ханг Сон Дунг (Hang Son Doong)

Пещера Сон Донг — крупнейшая в мире. Ее высота достигает 250 метров, ширина — 150 метров. Эта пещера до сих пор не исследована, но известно, что ее длина — не менее 6,5 километров.
Пещера Сон Донг спряталась глубоко в джунглях Вьетнама, поэтому была открыта лишь сравнительно недавно. Сквозь пещеру течет подземная река, которая создает пугающий шум. Местное население знало о пещере, но боялось исследовать ее огромные участки.
В пещере Сон Донг найдены гигантские сталагмиты, высота которых достигает 70 метров. Самая большая камера пещеры имеет высоту 250 метров. Ученые также обнаружили большое число сталактитов удивительно причудливых форм, а также примитивные леса.
Пещера Ханг Сон Дунг была обнаружена в Национальном парке Пхонг Нха-Ке Банг местным жителем по имени Хо-Ханг в 1991 году. Чтобы сохранить этот уникальный природный объект в 2001 году был создан специальный парк площадью 330 кв. миль.
Официально была открыта в 2009 британскими спелеологами во главе с Говардом Лимбертом. Проходы внутри пещеры Ханг Сон Дунг блокирует монолитная скала Великая Вьетнамская Стена. Поэтому найти путь, ведущий в пещеру, было одной из самых сложных задач группы спелеологов. Все камни стен пещеры очень скользкие и постоянно влажные. Чтобы спускаться и подниматься по этим практически отвесным пористым стенам, да еще в кромешной темноте, нужно самое надежное альпинистское снаряжение.
4 года пещера находилась в стадии изучения, а в июле 2013 года была открыта для туристов. Туры пока носят испытательный характер, проводятся два раза в месяц с участием группы, состоящей только из 7 туристов и 15 местных гидов.
Много лет назад в крыше пещеры Ханг Сон Дунг образовались провалы, через которые в подземные залы проник свет, а вместе с ним пришли и растения. Теперь в пещере можно встретить настоящие джунгли. Туннели в горной породе прорубила река Рао Туонг. Во время засушливых месяцев река превращается в небольшой ручей. Но когда начинается сезонное наводнение, река опять становится огромной.
Небольшие углубления в известняке забиты пещерным жемчугом. Этот редкий вид жемчуга растет сам по себе в лужицах известковой воды. Его состав мало отличается от того жемчуга, что производят моллюски, но он не имеет красивого перламутрового блеска. Тем не менее — это редкое природное явление, поэтому россыпь пещерного жемчуга всегда представляет большой интерес для спелеологов.