Используя самый мощный телескоп, когда-либо направленный для
съемок поверхности Марса, а именно Mars Reconnaissance Orbiter, MRO (он же
Марсианский разведывательный спутник или МРС) удалось снять малыша Curiosity («Кьюриосити»), движущегося
у подножия горы Шарп.
Мы уже там, на Марсе...
MRO снабжен HiRISE (High Resolution Imaging Science
Experiment) — камера, использующая телескоп-рефлектор с диаметром 0,5 м,
который является самым большим телескопом, использующимся в глубоком космосе.
Имеет разрешение в 1 микрорадиан, то есть на поверхности Марса с высоты 300 км
различимы детали размером всего 30 см (0.3 м на пиксель). Для сравнения, многие
спутниковые снимки Земли имеют разрешение 0,5 м на пиксель, а снимки в Google Maps
- до 1 метра на пиксель. Камера HiRISE снимает в трёх цветовых диапазонах с
длинами волн от 400 до 600 нм (сине-зелёный или B-G), от 550 до 850 нм
(красный) и от 800 до 1000 нм (ближний инфракрасный или NIR).
Выйдя на орбиту Марса, MRO присоединился к пяти активно
функционирующим космическим аппаратам, которые в тот момент находились либо на
орбите, либо на поверхности планеты: спутникам Mars Global Surveyor, Марс
Одиссей, Марс-экспресс и марсоходам (Спирит и Оппортьюнити) — таким образом,
был установлен рекорд по количеству активно функционирующих космических
аппаратов, находящихся на орбите и поверхности Марса. Телекоммуникационная
система MRO передаёт на Землю данных больше, чем все предыдущие межпланетные
аппараты вместе взятые, и может служить в качестве мощного орбитального
ретранслятора для других исследовательских программ.